足尾銅山 人気の観光旅行スポットや名所を都道府県別に紹介

日本一の鉱都

足尾銅山観光は「日本一の鉱都」といわれた足尾銅山の再現をした、国内でも一番の坑内観光の場所です。
坑内見学では足尾銅山の歴史ばかりではなく、鉱山のもつしくみをよく知ることができます。
足尾銅山観光は1980年（昭和55年）にオープンしており、400年続いた銅山を機にその内部を開放しています。

生産技術の近代化

足尾で採掘された銅は、むかしは東照宮や江戸城などの建造の際に使われたり、オランダや中国などにも輸出されたといいます。
明治10年に入って「古川市兵衛」の時代となってからは、生産技術が次々と近代化されました。
産銅量も急速に伸びてきて発展の一途をたどります。
大正初期には、人口も県内で宇都宮に次いで第2位となり、「鉱山都市」として名実ともに日本一の銅山として栄えていきます。

足尾鉱毒事件

鉱山経営が順調に発展していくとともに、公害の原点といわれる「足尾鉱毒事件」が発生したことがありました。
坑木や燃料として周辺の山林を乱伐したことと、硫酸を含んだ煤煙によって周辺の森林が大きな被害を受けたことがあります。
丸はだかになって保水力がなくなった周囲の山では洪水が頻繁に起きるようになり、洪水の旅に渡良瀬川では鉱毒のために魚が死んだり、作物が育たなくなったという事件がありました。
鉱毒の影響が下流農民に現れはじめたのは、明治18年頃からで、明治29年の渡良瀬川の大洪水とともに鉱毒問題は一挙に拡大していったといいます。
その後閉山となったのは、昭和48年になってからです。

足尾銅山観光

足尾銅山観光ではトロッコ電車で坑内へ進んでいくと、薄暗い坑内は人形を使って年代ごとに紹介されていて、鉱石の採掘を再現した縦坑道の演出、鉱石が銅になるまでを模型やジオラマなどでわかりやすく紹介しています。

寛永通宝

1741年（寛保元年）には、「寛永通宝」というお金が5年間に４万貫（約150t）足尾で作られていました。
「足尾銭）といわれて、足尾でつくられていたものは、浦に「足」の字があることからそう呼ばれていました。
約400年間にわたって堀り開いた坑道の総延長としては、1,234kmといいますので、およそ東京から博多間の長さと同一で、その深さとしては東京湾の深さまで達するといいます。

温泉宿

足尾銅山の付近の観光としては、「足尾温泉（(庚申の湯)があり、「かじか荘」と「かめむら荘」という温泉宿があります。
「かじか荘」は銀山平にある国民宿舎で、開業は昭和42年で建物は当時もままです。
まわりには人家や商店がないのでこの地区の登山や観光の拠点として重要な役割をに担っています。
「かめむら別館」は崖地に建っている温泉宿です。
県道から敷地に入れ、県道からみると廃屋のようにも見えますが、ちょっとした秘湯という感じでもあります。

【所在地】栃木県日光市足尾町通洞