錦帯橋 人気の観光旅行スポットや名所を都道府県別に紹介

日本三名橋

錦帯橋（きんたいきょう）は、山口県岩国市の錦川に架橋された木造のアーチ橋で、日本三名橋や日本三大奇橋に数えられており、名勝に指定されています。
5連のアーチからなるこの橋は、全長193.3メートル、幅員5.0メートルで、継手や仕口といった組木の技術によって造られています。
美しいアーチ形状は、木だけでなく、鉄（鋼）の有効活用がなされて初めて実現したものです。
岩国城と城下町をつなぐ橋は、数回架けられているが、錦川の洪水により、たびたび流失していました。
3代領主吉川広嘉は、洪水に耐えられる橋を造ることに着手します。
橋脚を無くすことで流失を避けられるとのアイディアのもと、大工の児玉九郎右衛門を甲州に派遣し、橋脚がない跳ね橋（刎橋）である猿橋の調査を命じたのですが、川幅30メートルの所に架けられている猿橋に対し、錦川の川幅は200メートルもあるため、同様の刎橋（はねばし）とするのは困難でした。
杭州の西湖には、島づたいに架けられた6連のアーチ橋があることを知って、これをもとに、連続したアーチ橋という基本構想に至り、アーチ間の橋台を石垣で強固にすることで、洪水に耐えられるようにしたのでした。
1673年（延宝元年）に5連のアーチ橋の錦帯橋が完成しましたが、翌年の1674年（延宝2年）、洪水によって流失してしまったので、同年、橋台の敷石を強化して再建したところ、この改良が功を奏し、その後は昭和期まで250年以上流失することなく定期的に架け替え工事が行われ、その姿を保つことができたのでした。
川幅約200メートルの河川内に4つの橋脚を持つ5連の木造橋で、中央3連がアーチ橋、両端が桁橋構造を持つ反橋となっている橋です。
長さはアーチ橋が35.1メートル、桁橋は34.8メートルで、構造形式としても世界的にも珍しく、ユネスコの世界遺産に登録されている橋梁の中にも、類似の構造をもった木造橋は見られません。

橋体に使われている木材

材質としては橋体に使われている木材はアカマツ・ヒノキ・ケヤキ・クリ・カシ・ヒバで、木材の特性により使い分けられています。
平成の架け替えの際は全国から約7年かけて木材が集められ、100％国産材で造られました。
桁橋の橋杭には本来のマツに代え、腐りにくい青森産のヒバが初めて使われています。

構造

反り橋の構造は、頑丈な組木の技法により、橋上からの圧力で更に強度が増す仕組みとなっています。
経間35mを無脚で渡した技術は、現代の橋梁工学からみても非のうちどころがないと言われ、300年以上も前の技術力には非常に驚かされます。
錦川の河原から錦帯橋の裏面を見上げると、精緻な組木を巻金と鎹(かすがい)で補強したダイナミックな構造美を見ることができます。
水流に対して流線型をした橋台は、水の圧力を軽減する効果があり、橋台周囲に敷きつめられた敷石が橋台の根元を補強しています。

【所在地】山口県岩国市岩国